Shadow contemplait Edimbourg par la baie vitrée du bureau d’Aryan Turner. Les rayons du soleil tout juste levé filtraient à travers les vitres impeccables et se reflétaient sur ses lunettes. Combien de temps n’avait-il pas vu le soleil ? Lors de son reconditionnement, le docteur O’Brien l’avait autorisé à l’occasion à quitter les locaux d’Harmattan et à voir la lumière du jour. Mais c’était bref comme une récompense. Et c’était devenu fade…comme tout le reste. L’Ombre d’Aryan Turner avait changé. Elle s’était enfermée dans un profond silence, et il était difficile de l’en sortir. Comme toutes les ombres, elle restait auprès de son maître à moins qu’il ne l’envoie accomplir ses basses besognes. Elle veillait à sa protection, et partageait ses secrets. Son silence n’était qu’une trop belle aubaine.
C’est d’ailleurs en silence que Shadow admirait la beauté de l’aube. Debout derrière Père, les bras croisés, il semblait pensif. Il avait cessé de penser à la beauté des choses.
Père était assis à son bureau et consultait ses mails personnels. Soudain, sa mâchoire se serra de même que ses poings. Un détail évident à l’œil de son Ombre. Shadow l’observa, se demandant quelle nouvelle le contrariait si fort. A Père de dire :
– Encore cette histoire de film.
Shadow savait de quoi il en retournait. Neo avait chopé l’info sur la Matrice et avait mis toute l’équipe au courant.
« Eh les mecs, vous connaissez la meilleure ? » Qu’il avait dit au déjeuner entre deux plaintes à propos du bœuf bourguignon et de la manie de Père de leur faire servir de la bouffe française. « Cet enfoiré d’Harris Riddle va faire un film sur ‘pa. Dit comme ça, on croirait à un biopic pourri, mais en vrai, c’est un truc engagé. Ils vont faire des révélations, eh ouais ! »
Cette affaire mettait Père de mauvaise humeur. Et tout le monde le savait : qui veut vivre longtemps évite d’emmerder Aryan Turner.
Ce dernier saisit tranquillement sa tasse de café et en but une gorgée avant d’appeler :
– Skylar.
Shadow tourna autour du bureau. Sa propre ombre glissa à sa suite, glissa sur le bureau, glissa sur Aryan. Il plia le genou face à lui, qui ne lui accorda le moindre regard. La tête baissée, Shadow attendit ses ordres.
– L’image que je donne au monde est celle d’un visionnaire.
Il se leva et se mit à marcher, les mains dans le dos.
– Je vois au-delà de l’humain. De l’humain et de ses basses considérations. Je suis prêt à donner sa chance à cette humanité décadente. Tu le sais, Skylar, que je suis cet homme-là.
– Oui, Père.
– Toi, en revanche, tu es mon ombre.
Sa main se posa sur son épaule.
– L’exécuteur des moyens qui justifient cette fin grandiose que je m’efforce d’atteindre. J’aimerais que tu leur montre toute la dangerosité de mon côté obscur.
– Ce sera fait, Père.

_____

C’était franchement minable. Le tournage ressemblait à un campement de manouches, les chiens en moins. Shadow regardait les caravanes d’un regard critique. Les verres orangés de ses lunettes étaient rétractés, dévoilant l’azur glacé de ses yeux cybernétiques. Ceux-ci glissaient d’un côté à l’autre, analysant les alentours comme les décors, les costumes comme les gens. Le moindre de ses sens était agressé. La lumière crue l’aveuglait. Les miasmes des soulards et les exhalaisons des « acteurs » en fin de tournage lui faisaient froisser du nez. Les répliques des « acteurs » vrillaient ses tympans.
Ça faisait bien dix minutes qu’accoté à une caravane, il observait Touch Reddin caricaturer Père.
– Bientôt cette ville sera à moi ! Tout m'appartiendra !
Shadow secoua la tête. Ç’avait beau être mal joué, c’était un bon résumé des interminables discours de Père. Il s’ennuya bien vite et décida d’aller voir ailleurs. C’est à ce moment qu’il le vit. Ce type, là, cette brute au respirateur bon marché…il le connaissait. Ils avaient bossé ensemble, il y a des mois de ça. Avant son séjour en France, à Harmattan, où il avait souffert mille morts au nom d’un idéal, et de Père. Intrigué, Shadow se mit à le suivre de loin. Etrangement, personne ne faisait attention à lui. Il tomba sur un type complètement rond qui lui lâcha un « Hé, salut Rockwell » avant de se rendormir. Shadow arqua un sourcil interrogatif, et comprit en voyant sa fameuse doublure. Donc, ce gars-là jouait à l’Ombre de Pinxit. Putain, ses frères se tordraient de rire s’ils voyaient ça.
Bah, c’était la couverture idéale. Shadow évoluait dans ce campement comme un VIP. A deux pas de la caravane du producteur, il croisa l’acteur de Père. Le gars se mit à le chauffer. C’était extrêmement dérangeant. Vraiment. A la seconde même où sa main chercha à le caresser, Shadow le saisit au col et le plaqua contre la caravane la plus proche. La lame de son avant-bras était sortie de son fourreau et Shadow la gardait fermement maintenue contre la gorge de sa victime. Il la regardait froidement. Aucune émotion ne se lisait dans ses yeux cybernétiques dont les anneaux tournaient sur eux-mêmes en chuintant, comme si la Machine essayait de distinguer la vraie Autorité Suprême de la fausse. Faut dire que ce connard ressemblait comme deux gouttes d’eaux à Père.
La porte de la caravane s’ouvrit sur un type bougon en train de monologuer.
–…je vous ai déjà dit de pas boire pendant le tournage !

A l’instant où Harris Riddle sortit sa sale gueule de la caravane, c’était comme si le monde s’était figé. Il avait reconnue l’Ombre de Pinxit. Réflexe : il détala comme la bonne proie qu’il était. Shadow ne s’élança pas à sa poursuite. Ça n’aurait été ni très discret, ni franchement amusant…si tant est qu’il se souvînt de ce que « s’amuser » signifie. Il devait bien en avoir conscience un minimum, car il ressentait un certain plaisir à l’idée de traquer sa proie. Le frisson de la chasse était quelque chose d’irremplaçable. Ce connard allait flipper dans un coin, effrayé comme une fillette dans la noirceur de la nuit. Chaque ombre se changerait en danger, chaque souffle de vent en avertissement. Un tueur implacable était à ses trousses, et il finirait par le trouver.
C’était sans compter sur la présence de cet homme étrange dont le souvenir était incertain. Quand il parla, les iris de Shadow glissèrent de Touch Reddin à lui et il l’observa avec attention.
Une remontrance musclée ? Il le prenait pour un molosse sans cervelle, ou quoi ? Père avait ordonné de leur apprendre le respect, et sa volonté serait faite. Shadow ne tuerait personne à moins d’y être obligé. Non, il allait faire pire…bien pire que ça.
Il regarda à nouveau Touch Reddin. Ce type le dégoûtait. S’il ressemblait physiquement à Père, son comportement n’avait rien de celui d’un impitoyable PDG d’entreprise. Il était apeuré. Son visage en était déformé et ses yeux brillaient d’une envie de chialer. Il s’était pissé dessus.
A ce moment, son propre sosie se pointa. Débraillé, démarche et manières d’ivrogne.
– Ouah, j’dois être sacrément défoncé, fit-il en voyant Shadow.
Ce dernier coula un regard dans sa direction. Il en revint ensuite à Touch Reddin et plissa les yeux. Il n’y avait rien à dire : ce simple regard suffisait. Joue encore une fois au con et je t’arrache la trachée.
Il le relâcha comme s’il avait touché quelque chose de dégueulasse. L’acteur tomba sur le cul et mis le maximum de distance entre lui et Shadow. Pitoyable.
L’Ombre s’intéressa alors à ce type étrange. Il leva la tête vers lui et le regarda un moment.
– Il n’y a aura aucune scène à couper, dit-il. Il n’y aura aucun film.
Une autre fois, il jeta un œil à ces deux connards d’acteurs. Un regard vide d’émotions et pourtant plein de reproches.
– Je ne suis pas là pour tuer, ajouta-t-il en fixant le type.
Son regard signifiait : ce ne serait pas très professionnel.
– Vous croyez vraiment qu’Aryan Turner entraîne des assassins ? Je suis là pour faire entendre Sa proposition à monsieur Harris.
Dommage qu’il se soit tiré. Tant pis, il importait seulement qu’il soit en vie pour accepter la proposition. La nature de celle-ci et l’état dans lequel il l’accepterait n’étaient évidemment pas précisés. Et rien sur le visage de Shadow ne trahissait quelque méthode discutable qu’il était capable d’employer.
– On se connaît, je crois, dit-il enfin.
Mine de rien, il n’avait jamais autant parlé depuis son retour de France.

Shadow avait toutes les difficultés du monde à se souvenir de ce type. C’était comme si les détails de sa vie d’avant avaient été effacés à mesure qu’O’Brien avait augmenté sa douleur. Quelle importance, au final ? Ce type n’était rien. Rien sinon un énième raté qui se dressait sur son chemin. Shadow regarda les autres, ces pantins minables aux airs si familiers. Il mourait d’envie de leur faire payer leur stupidité, et il s’en serait fait un plaisir si ça n’avait été contraire aux ordres de Père. Il se retint donc et se joignit à eux à contrecœur, certain qu’ils allaient le ralentir et non faciliter sa traque.
Shadow était comme une statue de glace à la merci de toute la décadence humaine. Tandis ce que ses compagnons d’infortune s’agitaient, il contemplait la ville défiler par les vitres teintées. L’éclairage urbain et son jeu de clair-obscur faisait miroiter ses doigts d’acier et donnait à son regard une lueur farouche. Il avait beau ignorer Reddin et Rockwell, rien ne lui échappait. Une mauvaise blague sur Père valut à Reddin un regard de travers. Recommence. Tu crois que je fais des menaces en l’air ? Il la ferma définitivement.
– Eh regarde, je suis sûr que t'es pas foutu de faire ça !
Shadow entendit le défi à défaut d’écouter quoique ce soit, et il s’effaça aussitôt dans les méandres de ses songes. Car accoudé à la portière, la main nonchalamment égarée au bord de ses lèvres, Shadow semblait pensif. Et presque humain. Presque. Une odeur de fumée le réveilla. Comme un fauve aux aguets, il tourna la tête vers Reddin. Il le fixa, l’esprit bloqué. La Machine voyait Père, l’Homme voyait une pâle imitation…Contradiction insupportable. La mâchoire de Shadow se serra tandis ce que bien malgré lui, il voyait Aryan Turner se ridiculiser devant lui. Exaspéré, il secoua la tête dans l’espoir de sortir ces images de son esprit.
Les deux connards se mirent à se battre. Tout foutu le camp en un rien de temps. La bagnole heurta un trottoir à toute vitesse et se retrouva sur le toit dans un tonnerre de métal cabossé. Le choc assomma Shadow si bien que son système se réinitialisa. Reddin et Rockwell gémissaient. Vous ne connaissez rien de la douleur.
Les doigts enfoncés dans le châssis, Shadow s’extirpa du tas de ferraille. Il marcha quelques pas. Ses yeux voyaient une image nette malgré le choc, et par-dessus défilaient toutes les données de son système. Il mit quelque temps à se stabiliser.
Shadow mit un genou en terre et examina la route. Ses doigts effleurèrent le bitume d’un geste tranquille. Véhicule à châssis lourd et pneumatiques usés. Passé là récemment. Conducteur pressé. Il y avait très peu de circulation dans ce coin-là de la ville. Harris était sûrement passé par là.
Shadow se releva.
– Vous ne faites que me ralentir. Je mettrai moins de temps à traquer Harris seul.