Cela faisait bien une heure que Zeera s’efforçait de noircir cette feuille de papier. Son crayon dansait entre ses doigts et au rythme de ces derniers. Elle cherchait désespérément l’inspiration en regardant le monde défiler devant elle, par-delà la vitre de sa voiture. Anton conduisait et elle était à l’arrière, songeuse. Sur son carnet de notes s’enchaînaient les esquisses de son Viper. Mais elle avait beau se tourner et se retourner la cervelle, elle était incapable de créer quelque chose de satisfaisant. Elle avait eu quelques espoirs, avait fait quelques tests…mais ses cobayes mouraient irrémédiablement. Etait-il donc impossible de transcender la nature humaine ?
Il s’agissait-là d’un débat qu’elle se refusait de mener. Aryan était suffisamment prolixe à ce sujet.
Aryan Turner. C’était à destination de sa villa que Zeera avait sorti sa luxueuse Porsche Abyss 6S. Le PDG de Pinxit avait besoin de ses services. Elle se révélait une excellente confidente, car contrairement à beaucoup de monde, elle était capable de tenir sa langue et de garder les secrets. Et diable, qu’elle en gardait, des secrets… ! De si vilains, vilains, petits secrets. Son visage se fendit d’un sourire à cette idée.
– Vous êtes inspirée ? Demanda Anton.
– Ça ne se voit pas, bougre d’imbécile ?
Anton ne se vexa pas. La vexation était un sentiment oublié, comme l’indignation et son envie de rébellion. Son assistant et jouet favori était un modèle de soumission. Il avait le mental du Viper parfait à défaut du physique. En songeant à ça, Zeera se demanda si Aryan ne l’avait pas appelée au sujet de son cher et ténébreux Fils. Tiens, tiens, tiens…L’enfant prodigue aurait-il déçu son père ? Elle se réjouissait d’avance de lui rappeler une énième fois qu’elle avait raison. Brise-le, lui avait-elle dit. Met-le à genoux, avait-elle insisté. Il avait refusé de l’écouter. Un homme n’obéit pas aux beaux discours. Et cet idiot ne sait faire que ça.
Un dénivelé secoua la voiture et extirpa la doctoresse de ses pensées. Elle papillonna des paupières et prêta une attention toute particulière à son environnement. Anton venait de s’engager sur un petit chemin entouré d’une pelouse atrocement vide. Aryan semblait détester tout semblant de décoration extérieure, comme si des assassins allaient s’y planquer. Craindrait-il son propre fils ? Des gardes de sécurité (autrement dit des molosses à la tête vide) armés de fusils d’assaut montaient la garde. Deux d’entre eux avaient ouvert le grand portail en voyant arriver un véhicule familier. Loin devant se dressait la somptueuse villa de monsieur Turner. Une construction très moderne et manifestement bourrée de dispositifs de sécurité. Une intellicam la regardait d’ailleurs dans le blanc des yeux cependant qu’Anton se garait à l’ombre, juste à côté de la berline patronale.
– Excellent, nous ne sommes en retard que de cinq minutes. Tu t’améliores, Anton.
– Merci docteur.
Aryan l’attendait sur le porche –il savait qu’elle détestait sonner et attendre comme une potiche. Anton se dépêcha d’ouvrir la portière arrière de la Porsche. Zeera sortit tranquillement, au rythme capricieux d’une star de cinéma. Une jambe après l’autre, ses talons claquant sur le sol dallé. Enfin elle se leva. Le soleil tapait fort sur ses lunettes, menaçant ses yeux cybernétiques d’une grande sensibilité. Ses rayons révélaient les traits durs de son visage ; ses joues creusées et ses lignes taillées au scalpel. Ses lèvres pincées trahissaient son impatience.
Elle ferma la portière d’un geste désinvolte, l’air de dire : Je ne suis pas en retard, c’est toi qui m’attend stupidement comme un chien bien dressé. De sa démarche chaloupée, elle gagna l’entrée de la villa. Les molosses d’Aryan la reluquaient déjà (rien ne lui échappait). L’un fixait ses jambes interminables, se demandant quelles jolies choses se cachaient sous sa jupe rouge fendue à la cuisse. L’autre se concentrait à s’en cramer les neurones, cherchant à y voir dans le décolleté de son chemisier.
Elle fit glisser ses lunettes de soleil, les observa tout deux et dit :
– Monsieur Turner, vos chiens sont en rut.
Quelle franchise.

– Je ne pardonne jamais, monsieur Turner. Le pardon est une affaire de faible.
Zeera resta de marbre. Elle affrontait Aryan du regard (regard soutenu en toutes circonstances, même devant lui), silencieuse. En voyant le molosse l’aborder, elle plissa les yeux. Elle avait franchement l’air d’une chatte énervée. L’espace d’une seconde, elle repensa à cet imbécile d’Harmattan Associés qu’elle avait castré d’un coup de dents. Touche-moi une seule fois de travers, et tu peux dire adieu à tes couilles mon cher ami, hurlait son regard. Dieu merci, Aryan eu l’immense BONTE et présence d’esprit de retenir les ardeurs de son toutou. Anton en revanche…subit manifestement sa propre fouille ET celle de sa maîtresse. Il se laissa faire docilement. Zeera se demanda même s’il n’aimait pas ça. Anton était son assistant et son esclave favori. L’exemple même de la soumission. Si elle le livrait, là, tout de suite, aux désirs lubriques de ces molosses, il s’y abandonnerait volontiers.
D’un claquement de doigts, Zeera l’appela à son pied et il accourut gentiment. Derrière, elle crut entendre des ricanements. Ne riez pas de lui, idiots, je saurais très bien vous réduire à sa condition.
Elle le récompensa d’une caresse à la joue.
– Sois gentil, attends-moi-là.
– Bien docteur.
Et elle suivit Aryan. Il se mit à causer de tout et de rien, une manière de sauver les apparences. Zeera en sourit intérieurement.
– Mon service ? Tout le monde se plaint constamment d’être débordé. En ce qui me concerne, j’honore mes commandes en temps et en heure. L’Etat est satisfait de ses nouveaux jouets. Ça me donne du temps libre…j’aime me consacrer à mes recherches.
Il n’ignorait évidemment à quelles recherches elle faisait référence.
Le bureau d’Aryan différait franchement du sien. Zeera était une femme à la fois bordélique et ordonnée : elle affectionnait ses tas de papiers dans lesquels elle seule s’y retrouvait. Et c’était sans compter les mécha-greffes à-demi entamées ou terminées abandonnées-là à la poussière. Non, Aryan Turner était un grand maniaque, et ça se voyait. Fidèle à elle-même, Zeera se mit à son aise. Elle s’installa sur une chaise, ses longues jambes croisées. Une position stratégique, dévoilant la chair nue et tentante de ses cuisses.
– Désirez-vous boire quelque chose ?
Elle lui adressa un regard éloquent. Zeera buvait rarement, et si elle le faisait, elle appréciait tout particulièrement le poison de son pays natal. Aryan la servit donc. Elle le regardait faire d’un air songeur.
– Bien. Je suis content que tu sois venue un dimanche... J'avais des choses importantes à te dire.
Ah. Enfin, il se décidait à passer aux choses sérieuses. Zeera l’écoutait attentivement en n’ayant de cesse de le fixer.
– Oh, allons, mon chéri. Tu es le maître de la mise en scène, non ? Le meurtre de Stevens…tu peux le mettre sur le dos de n’importe qui. Même sur celui de ton assassin. Tu sais très bien qu’un Viper tout juste réinitialisé entre parfois en état de psychose meurtrière. Il suffit de dire à MacGraham que Shadow a pété les plombs et l’a massacré.
Elle s’interrompit.
– Oh. A moins que…le Viper en question, ce soit Shadow lui-même ?
Elle le savait évidemment depuis le début. Elle gloussa.
– Tiens, tiens, tiens. L’ombre s’éloigne de son maître, et le maître est effrayé. C’est à cause de ça que tu t’entoures d’autant de gardes ?
Ses doigts fins entourèrent son verre en cliquetant.
– Comme si un de ces imbéciles arriverait à arrêter un Viper hors de contrôle. (Elle but tranquillement une gorgée de vodka.) Ils te retrouveraient égorgé que Shadow serait déjà en train de se la couler douce aux Bahamas.
Elle se tut une seconde, soupirant.
– Quand l’équipe de maintenance de l’USM Angel Wings a ramené les modules cryogéniques, tu étais là. Tu as vu les cobayes : quatre hommes. Trois entièrement nus, matriculés et préparés à être opéré. Un seul habillé et sale, comme s’il était tombé là-dedans accidentellement. Tu l’as tout juste regardé. Tu t’es seulement demandé qui il était et d’où il venait ? Tu vas me dire « quelle importance ? » Et je vais te répondre. Il était entièrement couvert de poussière et de cambouis. Il avait un tatouage du « gang » des Sons of America (oui je me suis renseignée). Il portait un trench-coat récupéré et un brassard de l’armée. Une marque et un vêtement de leader de la Résistance américaine. Skylar Kenway était un antisystème confirmé. Un MENEUR d’hommes et un type habitué à en chier. Tu croyais vraiment qu’il allait t’obéir comme ça ? La Machine reconnaît l’Autorité Suprême. L’Homme n’aspire qu’à la détruire. Et ça, ça n’a rien à voir avec MacGraham, ou moi, ou qui que ce soit.
Nouveau silence.
– Cela dit je suis curieuse. Qui a donc réveillé la bête ?

Zeera écoutait toujours attentivement les déboires de son chéri. N’était-ce pas là le but d’une confidente ? A l’entendre parler, il perdait toute contenance. Cette affaire le mettait vraiment en difficulté, ça se voyait comme le nez au milieu de la figure.
– Enfin... Les hommes changent, mais je n'ai jamais eu l'impression de l'avoir fait plier. Enfin, si, je l'ai fait plier, il m'obéit et...
– Tt-tt, fit Zeera en levant la main. Ses sourcils froncés trahissaient une once d’agacement. La soumission est tout un art. Comme s’il s’agissait d’un tableau de maître, nous n’en sommes encore qu’à l’esquisse.
– Comment suis-je censé faire ?...
Zeera but une gorgée de vodka et abandonna son verre en coin de table. Elle joignit ses doigts métalliques et fixa Aryan.
– Bien, bien, bien. Effectivement, tu avais bien besoin de ma présence. Nom d’un chien, je t’abandonne une semaine et voilà dans quel état tu me reviens. On dirait une loque.
Zeera ne mâchait pas ses mots, encore moins en privé. C’était sans doute ce qu’aimait Aryan chez elle : sa franchise à toute épreuve, et son caractère éminemment dominateur. Elle ne le craignait pas. Zeera Kingsley ne craignait personne.
– Nous avons créé ton ombre à partir d’un fauve. Elle restera un fauve. Cela dit, comme tous les fauves, le dressage demande du temps et de la patience. Tu connais mon avis sur la question. Son conditionnement est encore frais et fragile. Renforce-le. Tu te montres beaucoup trop gentil envers lui, tu te comportes comme une vraie femmelette. Je te l’ai déjà dit et répété : brises-le. Mets-le à genoux. Les discours ne fonctionnent pas avec un homme comme lui. Montre-lui qui commande.
Tout en élevant la voix, elle avait quitté sa chaise.
Elle se détourna d’Aryan et croisa ses mains derrière son dos.
– Un homme qui a peur de ce qu’on va lui faire est un trésor de soumission. Crois-moi. Comme tu ne m’écoutes jamais, j’ai fait un petit test en secret, il y a quelque temps. J’ai délibérément réduit les doses d’anesthésiques, le jour où MacGraham devait opérer Shadow et changer son respirateur, qu’un gaz acide avait gravement endommagé. Il s’est réveillé en pleine chirurgie. Il était incapable de bouger…j’y ai veillé. Cela dit, il était conscient et réceptif à la douleur. Il n’est pas idiot, il savait que j’étais coupable. Il s’est mis à m’éviter. Pourquoi ? Parce qu’il a peur de moi. Si je lui demandais quoique ce soit, il le ferait, craignant les représailles…car il sait que j’en suis capable.
Shadow n’a pas peur de toi. S’il te craignait, jamais il ne serait venu te défier dans ton bureau, sur ton territoire. La Machine reconnaît ton autorité, l’Homme n’obéit à personne. Pas même au chef des Vipers, mon adorable et splendide Centurion.
D’un pas feutré, elle s’était rapprochée d’Aryan. Ses doigts couraient le long de ses épaules.
– Impose ton statut d’Alpha.
Elle s’arrêta un instant.
– Mais, soyons positifs. Ce n’est pas un cas désespéré. La Machine a transmis sa dévotion à l’Homme…c’est excellent. Il te donnerait sa vie, non ? Malheureusement l’Homme se croit indomptable et est assailli de doutes. L’Homme s’accroche à un passé révolu. Il se sent prisonnier et veut sa liberté. Il faut supprimer ça. Il faut qu’il vienne de lui-même te demander ses chaînes, et qu’il les aime.
Le problème, c’est que quelqu’un t’a devancé.

Zeera s’inclina comme si elle cherchait à coller son oreille aux lèvres d’Aryan, et entendre au mieux ses confidences. Son parfum digne des phéromones d’amour de Mantis se glissait insidieusement dans ses narines. Aryan restait de marbre, c’était toujours comme ça…cela dit, Zeera était persuadé de l’avoir déstabilisé, car il s’éloigna d’elle. Elle, resta à sa place. Elle le fixait. La lumière tamisée faisait miroiter ses prunelles jaunes comme les yeux d’un félin en chasse.
– Non…Jamais je ne lui ferai de mal. Jamais.
Zeera éclata de rire.
– Jamais ? Ce n’est pas ce dont j’ai souvenir. J’ai souvenir d’un tout jeune cyborg qu’on a dû te présenter enchaîné (sinon il t’aurait sauté à la gorge), et qui refusait de se soumettre. J’ai souvenir d’un Aryan Turner qui, les bras croisés derrière le dos et de son air fermé, disait : « Faites-le obéir. » J’ai souvenir que ledit cyborg n’a jamais hurlé (dommage d’ailleurs, il a une si jolie voix).
Enfin, tu ne lui feras jamais de mal, hum.
Elle se tut une seconde.
– Oh, je vois. Toi tu ne lui feras jamais de mal, mais les autres ont carte blanche. Bien sûr.
Elle s’appuya au bord du bureau et croisa ses jambes. Le cuir soigneusement cité de ses bottes crissa à ce contact.
Aryan se mit à hurler. Elle, resta de marbre. Ce n’était pas le premier homme qu’elle entendait hurler…même si c’était un genre très différent de hurlement. Hum-hum.
Cette tempête passée, Zeera s’élança vers Aryan.
– Je ne te parle pas de commandement. Je te parle de soumission, tu sais pertinemment que ce n’est pas la même chose.
Skylar t’obéit mais ne t’est aucunement soumis. Il ne te reconnaît pas comme son supérieur, comme son maître. Il exécute tes ordres comme n’importe lequel de tes mercenaires à la tête vide, comme un soldat…, mais comme tu viens très exactement de le dire, ce n’est pas ça que tu veux. Tu veux plus, beaucoup plus. Tu veux qu’il t’appartienne corps ET cœur. Son cœur est en train de vaciller, de foutre le camp chez quelqu’un d’autre.
Elle pressa doucement sa main sur le torse d’Aryan.
– L’amour a toujours été un poison. L’amour est le nerf de la guerre. Cette fille a fait plus qu’écarter les cuisses, elle s’est emparée de la seule chose que tu veuilles absolument posséder chez cet homme. (Elle leva les yeux vers lui) Que crois-tu accomplir en te lançant dans une vendetta contre elle et sa famille, hum ? Ton fils te détestera encore plus. Il te détestera à un point irréversible. Et à ce moment-là, on ne pourra plus rien faire. Il sera définitivement à elle, et jamais plus à toi.
Elle baissa les yeux, l’air résigné.
– Mais je sais que tu ne m’écouteras pas. Tu es trop têtu et, quoique tu veuilles en dire, tu es blessé. Je le vois, c’est l’évidence même : tu aimes cet homme. Il est ton Fils, et tu estimes être le Père qu’il n’a jamais eu.
L’amour nous fait agir stupidement. Tu prendras sûrement plaisir à te venger, à détruire ces gens, seulement…, penses à l’Ensuite. Quand Skylar apprendra ce que tu as fait, et qu’il viendra t’arracher le cœur…Que feras-tu ?

– Je vais le frapper. Fort.
Le visage de Zeera se fendit d’un grand sourire. Ses yeux, fussent-ils cybernétiques, pétillaient de joie. Elle se mordit la lèvre inférieure, excitée à cette idée.
– Oui…c’est cela. C’est exactement cela.
La souffrance, Aryan…c’est le secret. Quand tu en auras fini avec lui, il tombera à genoux devant toi et te vénèrera. Tu seras sa volonté de vivre. Son Tout. N’est-ce pas magnifique ? Ce ne sera même pas un homme devenu machine, ce sera…un don. Oui. Il s’arrachera volontairement le cœur et te le donnera de sa main. Je ne parle pas de celui qui palpite dans sa poitrine mais de celui, d’éther et d’émotion pure, de son âme. Le cadeau de Dieu.
C’est cela, la soumission. La vraie. Ecorcher vif un homme, déchirer son âme, et s’approprier ce cadeau.
– Je sais ce que je vais faire... Je sais ce qu'il me reste à faire...
La main de Zeera accentua sa pression. Elle s’était rapprochée d’Aryan de manière imperceptible, et était presque contre son torse. Les capteurs ultrasensibles de sa main percevaient les battements de son cœur. Aryan était comme…revigoré. Zeera s’en satisfit, et était très heureuse de savoir que c’était grâce à elle. Son discours au sujet de Shadow la faisait ronronner de plaisir. J’aime l’entendre parler de soumission. Voilà le PDG qui mérite de me baiser.
– Dans ce cas, fais-le, gronda-t-elle. Soumet-le.
Il y eut un de ces silences gênés. Et finalement, Aryan daigna la regarder droit dans les yeux. Les iris de Zeera s’étaient rétractés comme ceux d’un félin en alerte.
Elle avait envie de lui.
– Merci.
– Je ne fais que mon…travail.
Elle se glissa contre son amant. Sa poitrine généreuse touchait son torse, cependant qu’elle effleurait ses lèvres des siennes. Leurs souffles s’entremêlèrent. Celui de Zeera était brûlant de désir. Entendre Aryan parler de soumission, l’imaginer dominer en véritable alpha cette saleté de vipère sifflante…mmh, elle en était toute émoustillée.
– Tu ne vas pas me dire que c’est tout ? Tu n’as tout de même pas osé me faire traverser toute la ville simplement pour que je te répète une énième fois mes principes ? Hum ?
Soudain, les doigts de sa main libre se refermèrent sur l’entrejambes d’Aryan. Sa fermeté n’avait d’égal que sa volonté de le punir. Cela dit, elle s’assurait d’éviter d’infliger une douleur incapacitante. Quel dommage ce serait de l’abîmer. Ce geste était une menace des représailles à venir s’il avait fait l’erreur impardonnable de lui avoir fait perdre son temps. Et, bien que Zeera ne l’avouerait pas, une volonté de voir Aryan se comporter en alpha avec elle. Elle voulait le voir à l’œuvre.
Sa curiosité était insatiable.
– Parce que si c’est ça, je peux te garantir que tu vas me le payer très cher.

– Clay va revenir…Je pense qu'on pourrait avoir cette « discussion » plus tard, non ?
Zeera renifla de dédain.
– A la vitesse où tu jouis, nous avons largement le temps.
Elle raffermit son étreinte.
– Ta mémoire te fait défaut, chéri ? Tu as oublié qui commande ?
Cela dit, elle le lâcha. Elle contracta et détendit ses doigts, qui chuintèrent doucement. Sa main s’écrasa contre le torse d’Aryan et elle le bouscula vers le canapé. Zeera était augmentée, cela dit elle avait une certaine force naturelle. La fille d’un baron du crime, et une chienne d’Harmattan Associés, se devait d’en avoir. C’était une question de survie.
Aryan jeté de force sur le canapé, Zeera s’installa sur ses genoux et garda le dos droit, le fixant de haut. Aryan avait une vue plongeante sur son décolleté. Zeera ne laissait jamais rien au hasard.
Elle fit la moue.
– Tu es tout tendu, chéri, dit-elle. Et, sur le ton de la donneuse de leçons : Si tu veux bien manier le fouet qui flagellera Kenway, tu dois être…relax.
Elle souffla ce dernier mot. Ses mains massèrent le torse d’Aryan, remontèrent, redescendirent, tranquillement et fermement. Elle déboutonna sa chemise.
Son torse à nu, elle s’amusa à y dessiner des formes invisibles du bout des doigts.
– Si tu veux dominer un homme, tu dois connaître toi-même cette sensation incomparable qu’est l’Abandon. Celui qui refuse de se soumettre est constamment crispé. Son esprit soi-disant indomptable exerce son influence sur son corps. Et ce corps se braque.
Elle lui caressa la joue du revers de la main.
– Je sais comment te soumettre. Tu es à moi. L’Abandon devrait être une évidence.
Ses doigts enserrèrent soudain la mâchoire d’Aryan, qu’elle regardait maintenant de travers. Son ton se fit sévère.
– Qu’est-ce que tu crois ? Cracha-t-elle. Que c’est toi qui me domine ? Que ton statut me fait peur ? Que tu me fais peur ? (Elle ricana.) Idiot. Tu es à moi, c’est tout.
Elle le sentit plutôt réceptif. Un grand sourire flotta sur ses lèvres.
– Ça te plait, chéri. Tu te trahis tout seul.
Elle avait libéré sa mâchoire de son étreinte, et était retournée explorer son torse. Languissamment, elle descendit vers sa ceinture. Elle se mordit la lèvre inférieure.
– Je dois avouer que t’imaginer en dominant…m’excite. C’est si…inattendu !
La ceinture céda en un cliquetis. Cependant que sa main s’aventurait dans le pantalon d’Aryan, Zeera s’inclinait vers ses lèvres. Elle souffla :
– J’aimerais bien voir ça.